La valutazione della vulnerabilità strutturale degli edifici esistenti è un lavoro estremamente complesso ed importante che necessita di strumenti di analisi avanzati e specifici.
In particolar modo questa esigenza si evidenzia nel momento in cui si ha a che fare con edifici strategici quali ad esempio centrali idroelettriche o dighe; in questo caso, infatti, il numero delle variabili che il progettista strutturale deve considerare sono maggiori rispetto ad un edificio residenziale.
Alcune di queste variabili sono: